日本半导体“国家队”破产,“将客户从中国拉走太难了”
【文/观察者网 阮佳琪】
作为日本首家独立晶圆代工公司,JS Foundry成立于2022年12月,由日本政策投资银行(DBJ)等政府背景机构旗下的基金联合投资,曾被视作日本老牌半导体工厂转型的典范,肩负着强化供应链、满足日本国内半导体需求的艰巨使命。
功率半导体,又称电力电子器件或功率电子器件,是电子产业链中最核心的一类器件之一,主要用于实现电能转换和电路控制。JS Foundry生产的产品主要用于电力流量调节,应用于电动汽车、家用电器、列车等大型电力设备中。
据他们介绍,其实自成立以来,JS Foundry在盈利方面就举步维艰。到了2023年下半年,日本国内电动汽车功率半导体的需求不及预期,让本就艰难的公司雪上加霜,他们接不到任何大额订单。
随着与美国安森美的生产合作终止,JS Foundry的销售额更是从成立首年的100亿日元骤降至2024年的26亿日元,一步步滑向崩盘边缘。
“日本在逻辑芯片小型化竞争中落后了,但我们曾坚信自己在功率半导体领域仍处于全球领先地位。从未想过中国技术会追得这么快。”JS Foundry的首席执行官酒井明彦坦言。
JS Foundry首席执行官酒井明彦 官网截图
在全球竞争对手都普遍采用8英寸晶圆生产的情况下,JS Foundry唯一的新潟工厂仍沿用6英寸晶圆,生产效率低下,难以吸引客户。
这座有着40余年历史的工厂,本被寄予厚望,成为老旧半导体工厂复兴的标杆。
但酒井回忆道,2024年10月,他和投资方Mercuria Investment的高管曾试图与中国家电制造商的本地供应商达成交易,提议为其新款空调代工芯片,却被中方报价震惊:多家中国企业能够生产同等质量的产品,每片晶圆报价仅为1.8万日元,远低于JS Foundry的4万日元。
垂死挣扎到了2025年,情况依旧没有好转,这让酒井感到公司“撑不到春天了”。
破产前夜,JS Foundry试图抓住两根救命稻草:一是日本中央政府与新潟县政府承诺的数十亿日元设备投资补贴“输血”,二是与一家闻所未闻的台湾半导体企业谈判合作,引入资本“续命”。
然而,最终政府补贴始终未能到位,企业合作谈判也于4月破裂,JS Foundry无奈向东京地方法院申请破产。
近年来,随着中国竞争对手的崛起与加速布局,全球功率半导体制造行业开始“洗牌”。据市场研究机构Omdia数据,2024年全球碳化硅功率半导体供应商前十中,中国企业占三席,合计市场份额达8.8%。
“现在已经很难将客户从中国拉走了。如果没有显著技术领先优势,根本无法做到这一点。”Omdia的首席顾问Toshiya Suzuki说。
面对中国企业在产能、技术及成本竞争力上的提升,日本电子业曾在液晶面板、电池等领域因低估新兴对手而陷入困境。如今的半导体行业正面临着同样的挑战。
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